Большинство метеорологов согласны с тем, что к 2030 году температура на Земле повысится на 2-4 градуса С. если человечество не предпримет решительных мер по борьбе с парниковым эффектом. Деятельность человека начала воздействовать на атмосферу в начале XIX века, вследствие развития тяжелой промышленности. Дым тысяч заводских труб, сажа миллионов угольных каминов в городских домах, затянули небо смогом. Эта проблема продолжает существовать и сейчас.

Пробы льда из глубин веков помогают узнать, каким был климат раньше. Анализ пузырьков воздуха во льду времен последнего ледникового периода показывает, что в атмосфере тогда было меньше парникового газа и не был так выражен парниковый эффект.